Shape-note

C'est en déménageant la bibliothèque de Cessany que je suis tombé par hasard sur :


ce livre. La belle affaire que de traverser l'atlantique pour trouver un livre dans une bibliothèque ! Ouvrons...


Il est rempli de partitions (chants religieux) mais l'originalité en est que les notes ne sont pas rondes comme les nôtres mais qu'à chaque note correspond une forme différente d'où le nom de l'article.


Les notes ont le même nom que les nôtres, ce qui n'est pas le cas dans la tradition anglo-saxonne (système A B C...).
Alors la différence ? Elle est de taille puisque ces notes ne correspondent pas à des hauteur fixes (celles du diapason) mais à la hauteur fixée par le chef de choeur. Les notes indiquent plus des intervalles que des hauteurs précises.

Un peu d'histoire :
Le chant "shape-note" est un ancien type de chant sacré interprété "a capella". Cette musique typiquement américaine est un produit du mouvement de l'École du chant qui débute au 18 ème siècle en Nouvelle-Angleterre.  Des maîtres à chanter vont de villes en villes enseigner les rudiments de musique et vendre des livres de partitions. La notation européenne était adoptée dans le nord mais le "shape-note"  se répand dans le sud  et dans les nouveaux états.
Cette tradition était restée vivante dans les églises rurales, les palais de justice et d'autres places de rencontres. Elle revit maintenant dans le pays tout entier qui apprécie la beauté de ses harmonies, sa poésie et le plaisir de la chanter.
Cette musique est basée sur des airs traditionnels et des chants religieux. Certains morceaux sont des poèmes (Isaac Watts, John Newton...) mis en musique. Dans les années 1800, il y avait des douzaines de livres qui y étaient consacrés y compris le livre qui est en photo. Celui-ci a été constamment réédité depuis 1844...

Voici un exemple vivant d'utilisation : link

Un peu de technique :


La partition présente les 4 voix habituelles d'un choeur. Les 4 portées sont reliées.


On retrouve les mêmes valeurs de durées que dans la notation habituelle : croches, noires. Les rondes et blanches sont évidées. Chaque note peut-être pointée. Les barres de mesure sont présentes.
Petit détail : les points de renvoi figurent dans chaque interligne.



Les clés sont les mêmes ainsi que les armatures, les silences. Les signes de mesure sont identiques ; j'ai vu apparaître une mesure à 6/4 peu habituelle pour moi...



Quelques commentaires de mon ami Franck :
"I only know a little of what you ask.  I don't understand the musical notation very well, but enjoy singing these
old-fashioned harmonies.  The Sacred Harp hymnal is the tradition shape note hymnal for the tradition that still exists in northern Georgia and Alabama, and there are singing conventions in that area 2-3 every weekend, so you should go experience it while living there.  Anybody is welcome.  You just choose which voice you want to sing.  Cessany can
explain the seating in a square to you.  "

Enfin Christina Wright nous renvoie vers un site assez bien documenté sur la question :
"There are many people in your region of the country who are steeped in Shape Note Singing.   To find out the answers to your questions, and to sing along with them, go to : http://fasola.org/  "

Personnellement,  je ne suis toujours pas certain d'avoir bien compris l'intérêt d'avoir changé seulement la forme des notes sans chercher à aller plus loin... et  vous ?