Swim met

    Le week-end dernier se tenait à Carrollton la deuxième édition du grand meeting de natation pour les nageurs de Georgie appartenant aux clubs sportifs des villes. Évènement important puisqu'il n'en existe qu'un seul autre dans tout l'état et de taille plus réduite. 1293 compétiteurs, représentant 29 recreation department*, s'étaient donné rendez-vous, ce qui, on s'en doute, nécessitait une organisation à la hauteur : ce fut le cas... J'ai pu entrer dans les coulisses puisque j'ai accepté d'y être volontaire. Je me suis intéressé aux compétitions du samedi consacrées aux nageurs de 7 à 10 ans. Le dimanche accueillait ceux de 11 à 18 ans.

   D'ordinaire, la piscine de Carrollton (25 yards de long) a plutôt cet aspect : quelques jeunes compétiteurs s'entraînent sous l'oeil du coach et des adultes viennent faire des longueurs de bassin. Mais ce matin-là, l'activité était intense.

8 heures : le bassin est libre pour les nageurs venus s'échauffer...

... dans les vestiaires des Bluefins (les nageurs de Carrollton), chacun peut lire les mots d'encouragement dispensés par les amis, les parents....

Pour prendre ma place de "volunteer", on m'a tagué...

... je vais pouvoir rejoindre mon poste...

   Je suis chargé de surveiller ces délicatesses qui ne sont pas destinées aux compétiteurs. La surveillance de monstres, ça me connaît ! Enfin une tache à la hauteur de mes compétences !

    La tension monte d'un cran, l'heure approche : le bassin est dégagé pour la mise en place des plaques de chronométrage...

... qui sont quand même doublées d'un chronométrage manuel. On m'explique que la plaque nécessite une pression assez forte. Au cas où le nageur n'appuierait pas assez fort, on prend le temps manuel, chaque nageur dispose de 2 chronométreurs...

    Et nous assistons à l'ouverture officielle de la compétition : j'avoue toujours avoir la même difficulté avec l'hymne diffusé en pareille circonstance. Il me semble que celui de Georgie serait plus approprié... Prenez votre souffle !

C'est parti !

    Pendant tout le week-end les compétitions vont se succéder à un rythme soutenu. Pour 25 yards, on part de ce côté et on arrive à l'autre. Pour les autres distances, départs et arrivées seront de l'autre côté.

    Pendant que certains nagent, d'autres se préparent à monter sur le plot de départ. Une ou deux autres rangées de compétiteurs attendent leur tour sagement assis. Ça, c'est de l'organisation !

    Parents et entraîneurs se succèdent aussi pour encourager leurs poulains ; au moment des compétitions, le niveau sonore est tres élevé. Je me suis toujours demandé ce que pouvait entendre un nageur...

    Des lieux de restauration sont organisés à l'extérieur. Ici, on s'appelle ça une "concession".

Les affaires ne sont pas oubliées non plus :

mais on reste dans le domaine de la natation...

J'ai découvert cette machine avec étonnement :

Individualisation de la serviette : on n'arrête pas le progrès !

   Dans le village de tentes, on attend d'être appelé. Il fait très chaud mais à l'intérieur, c'est encore pire !

  Après 4 heures de garde-manger, j'ai laissé tout ce petit monde continuer son bonhomme de piscine.

    Chapeau toutefois aux organisateurs ! Leur travail leur permet de couvrir pratiquement toutes les dépenses : le sponsoring étant très limité.

N'oublions pas nos valeureux Bluefins...

... qui ont ravi 3 médailles d'or, 4 d'argent, 2 de bronze avec 19 nageurs se classant parmi les 8 finalistes.

Merci à leur coach Weeks qui m'a apporté des précisions utiles à la confection de cet article.

* Voir celui de Carrollton : link