Le blog de Montcriol

Depuis un peu plus d'un an, je me rends chaque semaine à environ deux kilomètres de Winterville dans une ferme bio (ici, on dit "organic") pour y recevoir un sac de fruits et légumes. Nous sommes très satisfaits de ce service : les produits sont de qualité, frais et diversifiés. La ferme étant en fonctionnement depuis 2000, Celia (ci-dessous) et son équipe ont eu le temps de faire plein d'expérimentations... Les clients comme nous, répartis sur Athens et Atlanta, représentent environ 20% du chiffre d'affaires de la ferme. Celia, la gérante, a bien voulu me faire  visiter :  alors suivons le guide ! 

     Un peu à l'écart des champs se trouve le verger de myrtilles. Nous sommes en janvier et il est temps de tailler les arbrisseaux.

          Autre fruit produit par la ferme ; les muscadines, variété de raisin sauvage. C'est très bon mais il ne faut surtout pas essayer de manger les pépins et la peau. Des viticulteurs produisent en Georgie un très bon vin dont le goût me rappellerait celui du vin cuit.

    Bien que ce ne soit pas ma spécialité, il y a un petit problème de taille avec les figuiers mais voir ci-dessous la question de la main d'œuvre...

   De manière à être la plus autonome possible, la ferme produit son propre compost. Ci-dessus une rangée en cours d'élaboration.

  On compte environ 2 ans pour assurer une bonne décomposition. Les apports sont les rejets de la ferme. Des fermes alentour apportent aussi les leurs. J'ai proposé de donner toutes les feuilles tombées de nos arbres : elle était d'accord avec cette idée à condition que je fasse l'apport car envoyer un employé reviendrait trop cher. Elle est très vigilante sur cette question car d'après elle, les coûts salariaux représentent 60% du budget de la ferme. Pour information, Celia est assistée de deux aides et six ouvriers agricoles soit 4 hommes pour 5 femmes.

  Des cultures de couverture (avoine, trèfle...) sont plantées pour fertiliser les sols de manière naturelle.

    Pour compléter son autonomie, la ferme, dans cette serre, produit ses semis. Au moment propice, ils seront transplantés dans d'autres serres ou en plein air. L'autonomie n'est cependant pas totale et il est nécessaire d'acheter des semis à l'extérieur. 

   Deux lieux sont réservés au nettoyage des produits qui seront servis aux clients. Ici, ce hangar est dédié aux racines. L'autre place est consacrée aux feuilles. Environ 35% des ventes de la ferme sont réalisées sur un marché d'Atlanta.

   Des tuyaux plastique souples perforés assurent une bonne irrigation des cultures. Ils sont enterrés dans les monticules de terre pour éviter d'irriguer les "mauvaises herbes'. Même souci d'autonomie pour cette question : ce sont deux puits qui alimentent en eau les cultures. Toutefois leur production étant à la limite, il est envisagé d’en forer un troisième.

   Dans cette serre, les plants de tomates seront enroulés autour des fils.

     La ferme produit sous deux types de serres couvrant au total 1,5 acre (6000 m2) : les plus vastes (ci-dessus) restent en permanence à la même place.

  Les plus petites (ci-dessus) sont mobiles. Elles sont facilement déplaçables avec des tracteurs. "Pour nous protéger des mauvaises herbes, nous utilisons une technique dite "stale bedding" pour préparer nos plantations. Sur les lieux choisis, nous les laissons se développer puis nous piochons à faible profondeur pour les tuer avant de planter. Par la suite, nous utilisons des houes et des équipements tirés par les tracteurs.

Une autre pratique est l'occultation au début du printemps. Nous laissons les mauvaises herbes germer puis nous mettons le plastique dessus pour couper la lumière et les tuer. Cela aide aussi à garder un niveau d'humidité qui nous permette de cultiver facilement début mars. Il est important de pouvoir commencer à ce moment car la chaleur est trop importante par la suite." Celia

        En sus de la production de légumes et de fruits, des fleurs sont cultivées, souvent entre deux rangées de légumes. Les clients peuvent souscrire de la même façon et ainsi obtenir leur bouquet hebdomadaire.

  "Les principaux animaux causant des dégâts sur la plantation sont les chevreuils, les lapins et les mulots. Nous n'avons pas de sangliers ici mais ils causent de gros dégâts pas très loin d'ici.

Nous possédons une petite maison en face de la ferme ou un membre de l'équipe loge. Pour ma part, je loge sur le côté de la ferme et je dois marcher à travers les bois pour m'y rendre

Dus au changement climatique, nous avons constaté des changements spectaculaires dans les fluctuations de températures. Il y aussi de fortes averses sur de courts laps de temps. Dans l'ensemble, on s'en est bien sortis mais nous avons fait très attention de ne pas construire sur des rigoles car tout le domaine est sur une pente." Celia

  Dernière innovation de la ferme : des panneaux solaires. Ils serviront à chauffer les serres en hiver mais surtout à les ventiler en été car la chaleur y est insupportable !

  Un grand merci à toutes les personnes qui m'ont accompagné durant cette visite !

En savoir plus : visitez le website de la ferme !

Translation

Dans le cadre de la recherche que je mène actuellement sur la Première Guerre Mondiale, j'ai découvert le Parc à la Mémoire des Vétérans du Comté de Carroll. Tous les ans, à l'occasion de Memorial Day, s'y déroule une cérémonie dédiée aux soldats américains tombés lors de toutes les guerres. Récit.

	Halloween à peine terminé, c'est la course vers Noël... et déjà le premier marché..
... à Carrolton. L'association "Les Maitres Jardiniers" met en vente ces couronnes. Celles-ci sont un element de décoration omni-present pendant la période de Noël à l'intérieur ou à l'extérieur des habitations.

Au supermarché Publix, on renouvelle la tradition du train pour un public... absent dans ce type de magasin ! Ça marche pour les papis !

   Tous les ans, au mois de décembre, la ville de Carrollton organise la "Parade de Noël" dont voici une vidéo. Reconnaissons une grande qualité à l'auteur : je n'ai pas eu le courage de tout voir...





   A Callaway Gardens, sous l'immense chapiteau qui sert de marché de Noël, en attendant Fantasy in Lights, il y a profusion... Callaway Gardens

Vous n'échapperez pas à Jingle Bells...












   
  Faites votre choix !

Plus de sapins ?

A l'école, on prépare des petits cadeaux...













Originaire d'Amérique, ici, le poinsettia, c'est LA fleur de l'hiver...

 link











Pour faire attendre les enfants, là comme en France, on expose le Calendrier de l'Avent. En voici un particulièrement intéressant puisqu'il est réutilisable. Les parents peuvent le compléter à leur gré...

	Les maisons s'illuminent...
On a quelques bonne surprise mais généralement, ça s'étale entre le mauvais et le très mauvais goût...

Mais plutôt réussies, les décorations de :

    - barrières


   


   

- des boîtes aux lettres

    
  

 

 ou des portes d'entrées.








   

A la maison,

Les cartes de voeux sont disposées dans une boîte aux lettres spéciale..

   
    

et les cadeaux à leur place habituelle...


    
   


   

   
       

ou dans la botte de Noël...





   

       

Tandis que Ginger bread Man attend sagement sur le mur.
  
Dans quelques minutes, Santa Claus sera de retour...

   Avant l'ouverture officielle des cadeaux, nous passerons à table le jour de Noël. Je précise que je n'ai vécu jusqu'alors cet évènement que dans la famille de Cessany....

Dans l'esprit de partage qui sied à cette fête, chaque famille invitée apporte un met qui vient compléter ceux de la maîtresse de maison. Autant dire qu'il y a beaucoup à manger... On finira les restes les jours suivants ! Une partie des plats est disposée sur cette table. Après la prière familiale, chacun dispose sur son assiette les mets de son choix.    Les pièces n'étant pas très grandes, les enfants prendront leur repas ici.

Les adultes se rendent dans une autre pièce. Cessany a déjà disposé son assiette.   Au menu : jambon et/ou dinde, haricots verts "casserole", betteraves rouges au vinaigre, soufflé de patates douces, congel salad, gâteaux. Pour les boissons : thé froid, sodas, cuvée de l'année d'eau potable.

Comme chaque année, en septembre, se déroule un évènement qui m'a paru assez original pour vous en faire part : The Taste Of Carrolton. Le concept est tout simple : inviter les restaurants de la ville à venir faire déguster une ou plusieurs de leurs spécialités aux habitants. Moyennant $1 le ticket, on pourra s'offrir un échantillon dont le prix s'étage entre 1 et 4 tickets.

Petite visite !

Par mesure de sécurité, le centre ville est fermé à la circulation en début d'après-midi. Ce sera un des aspects sympathiques que de pouvoir flâner sur la place centrale sans se soucier des véhicules. A noter car le concept de "rue piétonne" est peu mis en place ici...

Dès 15 heures les premiers stands s'installent :

chacun apporte son matériel et le met en place.

Les nouveaux commerces profitent de l'occasion pour venir se faire connaître.

Stand du Farmer's cupboard.

Pas de soucis de montage pour celui-là!

Cette radio locale assurera l'animation musicale de la soirée*.

"Avec Mainstreet, nous avons une relation de partenariat et nous échangeons des services. Nous ne sommes pas présents tous les ans mais ces deux dernières années, nous étions là ", nous dit Duane, représentant la radio.

* L'orchestre de bluegrass m'a manqué cette année...

Aux 4 coins de la place des volontaires se proposent de vous vendre des tickets. Robin qui en est à sa première participation me confie qu'au-delà de l'aspect "coup de main" aux organisateurs, elle est ici en tant que militante de la Ligue pour le Vote des Femmes. Elle pense que c'est une occasion de faire connaître son action...

Chacun y va de son couplet pour sa propre cause!

L'association "Keep Carroll Beautiful" a mis à disposition des poubelles pour inciter les consommateurs à recycler. Ce qui n'empêchera pas une débauche de couverts plastiques, nappes en papier, assiettes en polystyrène... Bon courage donc à l'association...

Un évènement de cette importance nécessite nombre de volontaires : "30 pour cette année," m'indique Jessica (au centre), directrice de l'organisation. "J'en suis à ma 4ème edition mais nous fêtons la 20ème cette année. Depuis que je m'en occupe, je constate qu'il grossit. Nous avons plus de restaurants (40 présents aujourd'hui) et maintenant ce sont eux qui demandent à participer. L'an dernier, nous avons vendu 24 000 tickets à environ 2500 personnes.

En tant que permanents pour Main Street avec Jonathan (à gauche), il nous faut 4 mois de préparation 

Ce n'est pas original aux USA car beaucoup de villes le font. Au début ce n'était qu'un festival avec beaucoup d'artisans mais devant l'accroissement, il a été décidé de le scinder en 2. L'autre étant Meccafest. Nous pourrons accueillir plus de restaurants dans le futur avec les aménagements que la ville réalise."

Certains commerçants de la place mettent en place un stand devant leur magasin. C'est le cas du "Blue Steack House" qui en est à sa première participation puisque le restaurant lui-même n'a encore pas un an...

 Ernie, son propriétaire, nous donne quelques indications :

"En participant au "Taste of Carrollton", nous cherchons, en tant que nouveau restaurant, à nous montrer en faisant goûter nos produits aux clients. Entre 6 et 8 personnes sont nécessaires pour mettre en place le stand. Il faut être membre de MainStreet pour avoir l'autorisation de tenir un stand. Pour ce faire, il faut payer une cotisation annuelle."

Ce coin de la place est entièrement nouveau !

De gauche à droite :

- Blue Steack House

- La Trattoria

- A Piece Of The Pie, European bakery

- Fish House

Si tous ont participé, c'est au 2ème que nous allons plus particulièrement nous intéresser maintenant.

  Sharon, la fille des propriétaires est un petit peu moins optimiste sur l'impact positif qu'aurait Taste Of Carrollton sur  le commerce au centre de la ville.

"Nous participons pour la 2ème année et je n'ai pas ressenti un retour important après notre première édition. Je pense que d'une manière générale, les gens ne viennent pas au centre ville. Ils viennent pour l'évènement, partent et ne reviennent pas... C'est un gros investissement : aujourd'hui nous sommes 9 impliqués sur le stand.

Nous avons fait 1500 gâteaux et 400 rouleaux fourrés à la saucisse !

Le retour de Mainstreet n'est pas énorme : lorsque nous reportons les tickets que nous avons récoltés, ils nous reversent 25* de la somme représentée..."

       Durant les interviews, la foule s'est accumulée.

  Il est temps pour moi d'aller jeter un oeil...

 Devant le stand du Blue Steack House, la queue s'allonge...

... pas fous les clients !

Beaucoup de restaurants font vraiment un effort de présentation et de cuisine...

Restaurant Plate

Je n'ai mangé que de bonnes choses !

- salade de saucisse (Farmer's cupboard)

- cheese cream (Blue Steack House)

- Crevette avec purée de mais

- Assiette de fromages (Fresh Market)

Aujourd'hui, digestion difficile, pourquoi ?!

* M'étonnant de ce ratio peu favorable, me semblait-il, aux commerçants, je m'en suis ouvert à Jessica (Mainstreet) :

"Ce ratio n'est pas le fait de l'équipe actuelle de Mainstreet puisqu'il a été appliqué depuis la création de l'évènement. Nous n'avons fait que le reprendre. Il faut croire qu'il n'est pas si mauvais puisque les commerçants reviennent!

Mainstreet fournit aux commerçants le matériel dont ils ont besoin pour monter leur stand et ne fait payer aucun frais pour l'emplacement.

Mainstreet étant une organisation à but non lucratif, les commerçants ont le droit de déclarer aux impôts les frais de mise en place de leur stand".

Dont acte.

Mais qu'entends-je ? Une petite musique ? Sortons...

C'est le vendeur de glaces ! Dès que les beaux jours reviennent, nous les voyons réapparaître dans leurs fourgonnettes aménagées. Ils circulent un peu partout dans la ville et au-delà.

Le propriétaire de celle-ci se plaint

de la concurrence, trop nombreuse à son goût...

... mais pour l'instant, je n'ai repéré qu'un autre commerce ambulant de même type...

... que je rencontre soit dans mon quartier, soit aux abords du centre sportif.

Voila, c'est fini, notre glacier va aller faire écouter sa petite musique plus loin.