Le blog de Montcriol

Faute de nous rendre en Europe, nous avons décidé de faire un petit périple en interne. Destination : Saint Louis, Missouri.

En voiture !

Première partie

A tout seigneur, tout honneur :

    Construite aux bords du fleuve, l'arche se dresse à 200 mètres de hauteur : majestueux ! Cette "Porte d'entrée vers l'Ouest" (Gateway to the West) rappelle le rôle important qu'a joué la ville dans la conquête de l'ouest. En effet, c'est de là que partaient les caravanes de pionniers.

  De nos jours, la ville est très calme : à son apogée, elle atteignait 700 000 habitants mais en quelques décennies, elle en a perdu plus de la moitié ! Autant vous dire qu'il n'y a pas de problème de stationnement !

   Comment être au bord du Mississipi et ne pas s'offrir une petite croisière à bord du "Tom Sawyer" ?

   Dans son roman "La vie sur le Mississipi", Mark Twain signalait déjà le danger que représentaient les troncs d'arbres à la surface de l'eau. Ils sont toujours bien présents. Je n'ai pas compris si les amas que nous avons vus sont fortuits ou si un service est chargé de les regrouper avant un futur traitement... 

 Près de là, on peut admirer le premier palais de justice ayant existé dans le MIssouri...

....où nous découvrons les statues de Dred et Harriet Scott, célèbres pour avoir fait un procès pour leur liberté en 1848. La Cour Suprême  décidait en 1857 qu'ils n'étaient pas citoyens américains ainsi que tous les autres africains-américains. L'opposition à cette décision fut l'une des causes de la guerre civile et amena les amendements 13, 14, 15 à la constitution. Leur combat est un des points essentiels dans le processus d'élaboration des droits civils.

    Droits civils toujours : le combat continuait quelques décades après avec ces farouches opposants. A Memphis, j'ai reconnu, avec émotion, l'hôtel que j'avais vu à la télévision où Martin Luther King avait été assassiné par un tireur embusqué dans une chambre louée dans une maison en face. Depuis, le bâtiment a été transformé en un vaste musée consacré aux droits civiques. Avec des dizaines de visiteurs, nous l'avons parcouru et il y tant à voir, découvrir, apprendre que cela nous a pris plusieurs heures, à notre grand étonnement à la sortie.

  La basilique cathédrale de Saint Louis terminée en 1914 est entièrement recouverte de céramique à l'intérieur. Cela ne fut terminé qu'en 1988 : des artistes y ont consacré toute leur vie !

   Le sous-sol contient un musée consacré à cet art : très didactique, on y apprend plein de choses.

Quelques étapes ont marqué notre périple

Memphis

     C'est à ne pas y croire : la ville est dédiée aux pionniers du rock'n roll ! Quelques exemples ci-dessous :

    Etoile de Chuck Berry insérée dans le trottoir d'une avenue dédiée aux gloires locales. Droit vers les étoiles, le fameux "Johnny B. Goode" du père du rock'n roll est enregistré sur un des disques du vaisseau spatial Voyager avec "le meilleur de notre culture".

  Un trolley comme celui-ci porte même son nom !

Le café "Jerry Lee Lewis" diffuse de la musique vivante en permanence.... Dans la rue Blayne, tout est calme mais...

 .... à la nuit tombée, fermée à la circulation, illuminée de partout, elle devient le lieu de rassemblement de centaines de motards. Dans une ambiance sonore très... rock'n roll, les bars de la rue accueillent des concerts soutenus par les sonos hurlantes des motos. L'ensemble reste bon enfant !

Humour

     Tous les créateurs souscrivent à la folie ambiante dédiée au rock'n roll. Vue dans une vitrine de la rue Blayne, cette lunette de WC m'a beaucoup fait rire. Pour les amateurs...

Le propriétaire d'un grand hôtel de Memphis a eu l'idée de bâtir une fontaine au centre de son restaurant. Il y a installé.... des canards qui, de générations en générations, sont parvenus jusqu'à nous.

   Pour pimenter la chose (et attirer la galerie...), le même spectacle se répète deux fois par jour :

le matin, nos amis canards arrivent par l'ascenseur et gagnent leur lieu de villégiature au milieu du restaurant ;

- en fin d'après-midi, ils regagnent leurs appartements ! 

 Je galège pensez-vous ?

Voyez plutôt !  clic

Située au centre de la Georgie, la ville de Fort Valley est fort connue pour sa production de pêches. Americano vous a déjà présenté le centre de traitement et d'expédition de celles-ci.

Au milieu d'immenses vergers de pécans (autre spécialité des environs), se loge un jardin botanique de 9 acres (3,5 hectares) dédié principalement aux camélias. Le jour de notre visite, il faisait un soleil splendide et la plupart était en fleurs. Occasion de prendre quelques clichés pour partager ce moment avec les lecteurs d'Américano. 

Ce jardin ayant, entre autres, une vocation récréative, pourquoi ne pas profiter d'un jour ensoleillé de février pour le visiter en famille ?

Il est possible de rester uniquement dans ces belles allées pavées mais il est permis aux curieux de se rendre dans les massifs afin d'apprécier plus particulièrement une fleur.

Dans les années 1930, un simple particulier commençait de collectionner les camélias et agrandissait peu à peu son jardin au fil de ses trouvailles. Dans les années 1960, il confiait celui-ci à la garde de la Société Américaine de Camélias qui en faisait son quartier général.

Bien que dédié principalement aux camélias, le jardin abrite aussi quelques autres espèces de fleurs comme les roses, les azalées ou les hortensias..

Ami lecteur, connais-tu cet arbre ?

Outre son aspect récréatif, le jardin a une vocation éducative importante et reçoit tout au long de l'année tant le public scolaire que celui plus averti des spécialistes.

Tout au long de leur visite les amateurs de précisions profitent d'étiquettes au pied de chaque arbre.

Précisions qui peuvent être décisives aux yeux de certains, le jardin abritant plus de mille variétés de camélias !

Surprise ! Au beau milieu du jardin, un jardin japonais a été aménagé !

Les amateurs qui veulent en savoir plus peuvent retrouver ce jardin sur sa page Facebook.

  Il serait faux de dire que l'incendie ayant affecté le célèbre monument a laissé indifférents les Américains. Premièrement, qu'on le veuille ou non, l'histoire a tissé des liens profonds entre les deux pays. Un évènement de cette dimension ne pouvait que trouver de l'écho ici. Par ailleurs, beaucoup sont allés à Paris (l'une de leurs destinations principales avec les plages du débarquement en Normandie et la Provence). La plupart a visité l'édifice et en déplore la destruction partielle.

Trois exemples personnels m'ont particulièrement touché.

Mon ami Woody qui a travaillé maintes fois en France avec ses étudiants (article à suivre) connait bien Paris et fera une contribution financière à la Fondation du Patrimoine.

 Un article sur une autre page nous livre le point de vue de Stuart Richardson : "As a tour guide, I ignored Notre Dame" (En tant que guide, j'ai ignoré Notre Dame).

Dernier exemple de l'émotion soulevée ici avec Deirdre, notre bibliothécaire, qui, le lendemain, me transmettait un magnifique poème dédié à Paris qu'elle avait trouvé la veille dans un livre à mon intention sur les pionniers. L'auteure, Willa Cather, est une deuxième Laura Ingalls (voir article récent), peut-être moins connue mais dont l'œuvre est tout aussi digne d'intérêt.

Paris

Behind the arch of glory sets the day;

The river lies in curves of silver light,

The Fields Elysian glitter in a spray

Of golden dust; the gilded dome is bright,

The towers of Notre Dame cut clean and gray

The evening sky, and pale from left to right

A hundred bridges leap from either quay.

Pillared with pride, the city of delight

Sits like an empress by her silver Seine,

Heavy with jewels, all her splendid dower

Flashing upon her, won from shore and main

By shock of combat, sacked from town and tower.

Wherever men have built hall or fane

Red war hath gleaned for her and men have slain

To deck her loveliness. I feel again

That joy which brings her art to faultless flower,

That passion of her kings, who, reign on reign,

Arrayed her star by star with pride and power.

Sensible à sa construction poétique, j'ai essayé d'en rendre l'esprit, en alexandrins. 

Paris

Sous l'Arc de Triomphe, s’est endormi le jour ;

En courbes argentées, le fleuve se prélasse.

Des Champs Elysées monte une poussière d'or.

Le dôme doré brille, le ciel du soir est

Découpé net et gris par les tours de Notre Dame.
Par-dessus les quais, cent ponts pâles sautent.
Fière sur ses piliers, la ville des délices
Sur la Seine, trône comme une impératrice,
Alourdie de bijoux par sa splendide dot,
Sur elle clignotant. Elle a gagné la rive

Et la terre ferme sous le choc du combat

En saccageant villes, châteaux et leurs donjons.
Quel que soit les lieux que les hommes aient construit,

Salles ou temples, du sang a coulé pour elle.

Des hommes ont tué pour orner sa beauté.

Je ressens encore cette joie de son art

Telle une fleur sans faille, les rois passionnés

De règnes en règnes, fièrement, puissamment.

L’ont ainsi arrangé, étoile par étoile.

 Un grand merci à Marie-Claude pour sa relecture du poème !

   Cette année, les contingences familiales ont voulu que je parte seul en Europe. J'ai toutefois suivi en tous points le calendrier initialement prévu. Récit d'une grande aventure...

On n'arrête pas le progrès

La newsletter se fait l'écho, trimestriellement, des innovations constatées de ce côté-ci de l'Atlantique. Toutefois, le traverser permet de constater que l’Europe n’est pas en reste de ce point de vue. 

A suivre !