Le blog de Montcriol

Comment voyager en Louisiane sans évoquer le nom d'un des plus importants fleuves du monde ?

Quelques faits :

- L'ancienne Louisiane couvrait tout le bassin du Mississippi autrement dit 1/4 de la surface actuelle des USA. Lorsque les États-Unis achetèrent ce territoire à la France (Louisiana Purchase), les deux parties n'avaient pas pleinement conscience de l'importance de l'enjeu...

- Le Mississippi ainsi que ses affluents est navigable sur une grande partie de son cours offrant ainsi aux USA une voie de communication naturelle intérieure.

Une grande partie du bassin est plate. Le fleuve débordait souvent et a ainsi emportee de grandes quantités d'alluvions. C'est la raison de la présence de ces nombreuses plantations que nous avons évoquées précédemment. La navigation a aussi ouvert la voie à l'industrialisation et tout au long du fleuve, nous avons pu voir de nombreuses usines... ou dépôts comme ci-dessus.

Qui dit inondations dit menace permanente de celles-ci. c'est pourquoi il a été décidé de construire des levees.

Une petite croisière sur le Natchez ?

- L'arrivée du bateau à vapeur a permis la remontée du fleuve. Au fil des années, La Nouvelle Orle ans est devenue le premier port des USA et plusieurs ports bordant le Mississippi sont aussi dans les premiers du pays.

Maintenant ce sont plutôt des bateaux de ce genre que nous croisons tout au long de notre parcours...

pétroliers, cargos nécessitent la présence d'officiers spécialistes dans les passages délicats...

Des barges sont regroupées puis...

poussées ou tractées. La circulation est intense...

... ainsi que celle sur les routes pour lesquelles il a fallu construire des ponts de grande hauteur.

Nous en avons emprunté plusieurs. Il n'est pas facile d'y prendre une photo mais nous avons quand même une petite idée !

Côté photo, on fera mieux la prochaine fois !

Petit cours de géographie accéléré : la partie sud de l'état est plate, parcourue par des fleuves dont les méandres produisent de nombreux bras morts. C'est le pays des bayous, marécages qui ont permis aux hommes de développer une culture propre a ces lieux. En voiture !

Nous la laisserons rapidement au bord de la Pearl River. Notre ticket en poche ($23 par personne), nous voici sur ce genre bateau à fond plat.

Et tout d'abord, parcourons la rivière sur quelques centaines de mètres.

Même paysage de chaque côté...

Le bateau ralentit avant de s'engager dans un bras mort. Plusieurs tentatives sont nécessaires car le passage est étroit et encombré de racines.

Avançons doucement et observons la nature tout autour de nous : magique !

La forêt de cyprès nous attend. Cet arbre qui pousse dans l'eau a l'avantage de ne pratiquement pas pourrir. Les colons s'en sont vite aperçus et l'ont beaucoup utilisé...  Mais qu'émerge-t-il ? Des arbres pourris ? Des stalagmites fossilisés ? Voyons et ... écoutons

"Les racines du cyprès s'enfoncent loin dans le sol puis remontent vers la surface pour donner de nouveaux arbres."

La vie dans ses marais y est riche et diverse. On a tous entendu parler de la pêche aux écrevisses et des différentes manières de les cuisiner. Pas de chance, nous n'avons pas vu d'alligators : température extérieure trop basse d'après notre guide. Nous avons pu entrevoir de nombreux petits oiseaux, des tortues, un sanglier et un animal dont j'ignorais même le nom : nutria.

Introduit par l'homme, cet animal est un danger pour l'écosystème...

Le plus drôle a été le raton laveur. Au son du bateau, il apparaît :

"Tiens des visiteurs !"

Après quelques croûtons de pain recueillis par notre sujet...

...nous voici remerciés. On s'éloigne car toute la famille approche et on n'en aura pas pour tout le monde...

Tout au long de la visite, nous avons rencontré des blue heron, impossibles à photographier au milieu des arbres mais, chance,

l'un de nous s'envole devant nos yeux de retour sur le fleuve où....

nous découvrons

... un village. Pécheurs, résidences secondaires semblent le composer.

Ce bateau est armé pour la pêche aux crevettes. Certains sous les effets de Katrina sont en piteux état sur la berge.

Permettre la circulation routière dans ces lieux n'est pas une mince affaire et il a fallu  beaucoup d'efforts pour construire des routes sur pilotis.

Imaginez plutôt :

Nous continuerons notre expérience sensorielle (et sensuelle) en voyageant avec nos papilles. Dans le désordre le plus complet...

                                                                                                               .                                                                                                                                         

    Et oui, ça peut se trouver même aux USA. Celle-ci se situe à Lafayette dans le pays cajun. Nous avons retrouvé là une ambiance de boulangerie à mes yeux familière : le pain, les croissants et viennoiseries, les petits fours.....

Rien ne manque et même en ce moment de Noël....

... la fameuse galette des rois ! On n'a évidemment pas hésité et on s'est fait plaisir en en rapportant une à la belle-famille qui nous recevait pour Noël : elle a apprécié...

On en a profitee pour y prendre nos petit-déjeuners deux jours de suite.

Vous y rendre ? Voyez Poupart's Bakery

Il existe à La Nlouvelle-Orleans plusieurs restaurants renommés. Au Brennan's, on flambe les fruits devant  les clients.

Ici, les fraises et....

.... les fameuses bananes Foster, création de la maison.

et j'avais mangé ça auparavant...

Petite appréciation personnelle : si le service est de qualité, je n'ai pas été exalté par mon menu d'autant que le prix est élevé à mon goût.

A l'opposé, j'ai été emballé par le Court of Two Sisters.

Dans chaque salle de restaurant, on  trouve un orchestre de jazz de qualité. Nous avons choisi de manger au buffet : le choix est très important et chaque plat est préparé avec soin. Sur ma liste des lieux à revoir, je mentionnerai celui-la...

Histoire de digérer, j'ai dégusté une spécialité locale : la praline. Pas mauvais mais trop sucrée selon moi. Je préfère ce que nous appelons praline...

Il existe à Lafayette un marche de produits frais, bien achalandé avec des prix abordables. On y trouve aussi des produits que je ne connaissais pas en France telles ici les betteraves oranges....

et les cranberries.

Un accent tout particulier est mis sur la présentation de ceux-ci. Jugez...

Pensez que la présence de marché à la française est rare ici. Alors ce genre de place est une aubaine pour nous. A ce jour nous n'avions trouvé un équivalent que sur Atlanta et... Carrollton !

Au Cafe du Monde, à La Nouvelle Orléans, Cessany a tenu á sacrifier à ce qui a fait sa renommée (au café!) :.....

.... le café beignets !

J'en ai mangé un....

Terminons notre tour d'horizon par Le Cafe des Amis situé à Breaux Bridge près de Lafayette en plein coeur du pays cajun.

Nous y avons été accueillis par Christine Balfa.

 Avec une telle propriétaire, ce ne pouvait être qu'un des hauts lieux de la culture cajun ! Elle-même est membre de plusieurs groupes. Nous y avons apprécié la nourriture mais plus encore les contacts que nous avons eus avec les clients qui voyant que j'étais français venaient à notre table pour pratiquer notre langue.

Nous avions décidé depuis longtemps de nous offrir un séjour en Louisiane. L'occasion nous a été donnée avec les vacances de Noël 2010.

Première étape à La Nouvelle Orleans où l'on est frappé immédiatement par l'omniprésence de la musique. Elle est partout : dans la rue, les restaurants, les bars, les magasins... Beaucoup de styles sont représentés de toutes époques et origines géographiques. Et pour vous faire patienter en attendant la visite, voici un petit échantillon sonore :

Et pour commencer, un peu de Dixieland précurseur du jazz :

Suite à l'article Jennifer, weaver, elle a accepté volontiers de nous parler de la partie technique de son travail.Le rédacteur demande l'indulgence de ses lecteurs car son vocabulaire  concernant la tapisserie est réduit. Il fait donc appel aux connaisseurs pour améliorer ce contenu technique... Merci d'avance.

Petit détail : nous avons été accompagnés tout au long de cette démonstration par Iris, le perroquet femelle de Jennifer.

Si vous avez une bonne recette...

Sur ce cadre, le fil de chaîne est tendu en respectant le croisement du haut : c'est à cet endroit que passera la navette. L'enroulement correspond à la longueur de la tapisserie désirée.

Le nombre de fils de la trame est donné par le nombre d'enroulements. Cela détermine la largeur de la tapisserie.

Cette opération terminée, il faut retirer l'ensemble après avoir soigneusement conservé le croisement stratégique. Le tout est enroulé sur un cylindre fixé derrière le métier : démonstration... 

Une vue d'ensemble du métier donnera une meilleure idée de ses différents éléments :

- le cylindre d'enroulement et sa manivelle ;

- les tiges verticales ;

- le peigne ;

- les navettes ;

- les pédales ;

- des bobines déjà prêtes permettant de changer de coloris en cours de tissage ;

Chaque fil est passé dans la boucle d'une tige verticale dont une extrémité est reliée au cadre par une barre de suspension et l'autre attachée à une barre reliée à une pédale. En actionnant de manières différentes les pédales, les fils de trame s'entrecroisent créant ainsi le dessin de la tapisserie.

Chaque fil est alors passé dans un peigne. 

Les fils, par paquets de 16, sont ensuite attachés à une barre fixe. Jennifer veille à donner la même tension à tous les fils : ce sera l'endroit où débutera le tissage...

L'opération suivante consiste à préparer le fil de chaîne. Premier temps : l'enrouler sur une bobine avec un appareil spécial... un peu comme pour une machine à coudre.

"Christian : I saw how many engines you need to work ! And each time it is a new expense...

Jennifer : Well, when I first started weawing I asked my parents to give this for Christmas present because it costs $50."

La bobine est alors placée sur la navette.

Le travail peut alors commencer. Le tissage consiste à faire passer la navette d'un côté à l'autre. Entre deux passages, les fils de trame seront inversés (grâce au jeu de pédales ci-contre) retenant ainsi le fil de chaîne prisonnier. Malin !

"Christian : Immediatly, we see something.

Jennifer : Yes and you noticed that I put the shuttle at an angle because I have to allow for extra thread to go under and over because if I pulled it strait across, it would make the thread draw in and be too tight.

- I understand why what I tried was not successful !"

Les extrémités du fil de chaîne seront tissées avec une aiguille à la fin du travail.

Jennifer file aussi sa laine.

Laissons-la continuer dans le calme, Iris s'est enfin tue.

Have a good time !